这个建议最早的触发点，是我自己的经历。我27岁博士毕业，真正走出校园接触社会。那时候我突然意识到，心理学界沿用至今的埃里克森心理社会发展阶段理论，是上世纪50年代制定的。在那个年代，绝大多数人18岁中学毕业就能进入职场，只有极少数人才会继续深造。所以埃里克森认为，18岁就已经完成了身份认同，进入了成年阶段。可我27岁才刚刚站到社会的起点上，这不就相当于那个年代的18岁吗？27除以18，刚好是1.5。
后来我发现，这个换算比例有更普遍的意义。如今人均寿命大幅延长，受教育年限也越来越长，我们定义的“中年”“老年”都在整体后移，但社会时钟却还停留在半个世纪以前。今天一个45岁的人，可能刚刚在事业上站稳脚跟，正准备规划下一个人生阶段；可在几十年前，45岁的人已经在考虑退休养老了。同一个年龄，已经是完全两种人生状态。我们为什么还要拿着过去的时间表来安排今天的生活？